Se vienen la fiestas navideñas y las tiendas nos bombardean con todo tipo de productos buena parte de los cuales son componentes electrónicos relacionados con la computación. Al usuario se le plantea el dilema de que elegir sin caer en el error de comprar algo que el año próximo ya sea obsoleto. El objetivo de este artículo es analizar la tendencia actual : la convergencia de multiples funciones en un mismo aparato.
Desde hace mucho tiempo se habla de la convergencia tecnológica: un artefacto en el cual converjan distintas tecnologías (telefonía, TV, PC, etc) . Sobre la PC de escritorio convergieron en su momento varias funciones como la reproducción de Cds multimedia , envío y recepción de Fax , conexión a Internet , etc . Si bien la PC tiene un índice de difusión muy grande hay otros componentes que están más difundidos , por ejemplo el televisor o el teléfono móvil.
Otros componentes que comenzaron a agrupar funciones fueron los PDAs que inicialmente eran simples agendas electrónicas para convertirse ,en pocos años, en sistemas operativos reducidos desde los cuales se pueden usar programas de escritorio como Word , Excel y navegadores web . Si bien los PDAs venían creciendo en usuarios paralelamente los teléfonos móviles comenzaron a incluir más funciones que las de albergar los datos de algunos contactos . Hoy lo modelos de gama media de distintas marcas soportan reproducción de Mp3 , envío de SMS y MMS , juegos y todo tipo de programas desarrollados en Java .
Los teléfonos móviles le han quitado mercado a los Pdas sin contar a los smarthphones o teléfonos inteligentes que cuentan en un mismo aparato con un teléfono y un Pda . Ejemplos de estos últimos son Palm Treo, Blacberry , Iphone y el Sony Ericcson P990 entre otros . Estos teléfonos representan los artefactos donde converge más tecnología en un dispositivo móvil .
A diferencia de lo que sucede en las PCs de escritorio donde el sistema operativo es dominado por Microsoft Windows seguido más lejos por Linux en los dispositivos móviles hay mas variedad de sistema operativos (Symbian, Linux, Palm OS, RIM, Windows mobile) .
El sistema operativo del teléfono móvil que elijamos condicionará en parte las aplicaciones que podamos usar en el mismo.
Por otra parte esta la norma de comunicación que utilicen los móviles que a grandes rasgos podemos dividir en 2G y 3G . La enorme mayoría de los teléfonos móviles usan actualmente la norma 2G que permite envío y recepción de mensajes SMS, MMS y acceso a Internet a velocidad media. La norma 3G permite la recepción de TV on line y también la realización de videollamadas aunque por la baja penetración de este tipo de terminales este servicio todavía no es muy usado .
La norma 3G se esta difundiendo rapidamente junto con el auge de la Internet inalámbrica (WIFI) que permite acceder a la conexión a Internet desde una terminal móvil ya sea un telefono , PDA o notebook .
Algunos teléfonos comienzan a tener soporte para GPS (sistema de ubicación global) con lo cual surgen un gran número de programas específicos que utilizan el GPS como mapas que nos dan la ubicación donde estamos o los vuelos disponibles desde el aeropuerto más cercano a donde nos encontremos.
La fotografía ha sido otra tecnología que se sumo a la convergencia telefónica y si bien a los inicios la resolución era mala hoy los modelos de gama media y alta están ofreciendo una resolución de 2 a 4 megapixeles y autoenfoque, mas que suficientes para lo que se puede obtener desde un teléfono.
Claro, agrupar tantas funciones en un equipo pequeño tiene una desventaja : el consumo de las baterías. Es un punto a tener en cuenta a la hora de elegir un teléfono de altas prestaciones: cuantas horas de conversación soporta, cuantas horas en espera (stand by) y cuantas horas de uso multimedia (escuchar música, ver TV, tomar fotos, etc) .
A nivel del hogar los cubos multimedia son el componente que también aglutina varias funciones pero con el fin casi exclusivo del entretenimiento : controlar el reproductor de DVD, jugar, controlar el equipo de audio y navegar por Internet . Un cubo multimedia es básicamente una PC sin pantalla , la pantalla es la del televisor, generalmente un plasma de generosas dimensiones .
Otro componente que a agrupado funciones son los reproductores multimedia , desde la aparición del Ipod han surgido toda una variedad de reproductores que tratan de mejorar este reproductor de Apple . En este caso el agregado de la reproducción de video en formato MP4 es la única función que han tenido . Pueden también funcionar como disco de almacenamiento a la manera de un pendrive . De todos los dispositivos multifunción estos son los que menos funciones agrupan .
Hacia donde converge
Si nos guiamos por los fabricantes que están teniendo mayor éxito : la industria de la telefonía móvil es la que esta en la vanguardia tecnológica y la que agrega más funciones en cada nuevo modelo que largan al mercado. La industria de los fabricantes de televisores o de coches no han agregado mejoras significativas por décadas. Lo insólito es que lo fabricantes muchas veces son los mismos , por ejemplo Sansung fabrica todo tipo de dispositivos electrónicos entre ellos televisores y teléfonos móviles pero solo en estos últimos es netamente innovadora ya que tiene que competir con marcas que están permanentemente innovando como Nokia .
Los teléfonos móviles vienen siendo la vanguardia de la convergencia tecnológica: con ellos podemos reproducir música, ver videos (telefonos 3G) , chatear, conectarnos a Internet , usar programas como Word, excel , agendas, recolectar datos para una empresa, teletrabajar ,etc . Y si tiene una buena cantidad de memoria se le podrán instalar programas variados que permitan tareas como controlar un equipo multimedia (televisor, audio) o incluso el hogar via puerto infrarrojo, Bluetooth o través de la conexión a Internet.
Ante este panorama el usuario tiene bastante para elegir ya que las tareas de computación comienzan a alejarse de la PC de escritorio. Podemos hacer las mismas tareas sobre un notebook, un teléfono , un PDA o un cubo multimedia.
La necesidad de movilidad y practicidad pueden ser los factores determinantes a la hora de elegir una u otra solución o varias que se complementen.
Para los programadores se han agregado una serie de nuevas plataformas para las cuales poder desarrollar nuevos programas. Por ahora el lenguaje que es soportado por todos estos aparatos es Java.
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