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El pentagono (ente militar de Estados Unidos) organizo por segundo año consecutivo una carrera de coches manejados por robots con un premio de dos millones de dolares para el creador del robot ganador .
Los coches debían ser del mercado o diseñados especialmente para la carrera. Debía adosarseles un mecanismo robot que permitiera manejar un auto en forma autonoma para llegar a la meta.
El año pasado el premio quedo vacante ya que ningún robot pudo completar los 100 km que había que recorrer a través del desierto de Nevada. Este año la prueba era recorrer 200 km ya que se esperaba que los diseñadores mejoraran significativamente sus vehiculos . El año pasado el vehiculo que había recorrido mas distancia habia avanzado apenas 22 km . Es que el desafio había tomado por sorpresa a los ingenieros de varias universidades .

Este año la la historia fue otra y un Touareg VW guidado por un robot diseñado por la universidad de Stanford gano la prueba recorriendo 200 km a través del desierto y demorando 6 horas y 53’ . Sin duda que los proximos desafios será mejorar los tiempos pero el avance ha sido significativo si se compara con el resultado del año pasado.
"Este automóvil, para mí, es realmente una pieza para la historia", dijo el científico de cómputo Sebastian Thrun de Stanford después de recibir un cheque por dos millones de dólares.
En segundo lugar ingreso un Humvee de la Universidad de Carnegie Mellon llamado Sandstorm, seguido de un Hummer adaptado bajo el nombre de H1ghlander. En cuarto lugar entró un híbrido Ford Escape llamado Kat-5, diseñado por estudiantes de Metairie, Luisiana.
Las máquinas, contaron con poderosos computadores y programas de inteligencia artificial para "ver" la ruta, ayudados también de dispositivos GPS y disponía de una máximo de 10 horas para realizar el trayecto que incluyo zonas escarpadas, tuneles, manejo nocturno , etc.
Cada equipo recibió un disco compacto con coordenadas del Sistema de Posición Global que marcó la ruta exacta.

El Pentágono ante los resultados de la guerra de Irak (y otras) donde han perdido mas de 2000 soldados busca desarrollar material bélico computarizado que pueda desplazarse sin necesidad de piloto, para no exponer la vida .
Claro que una cosa es manejar durante un trayecto y otra es reaccionar inteligentemente ante un imprevisto. Si bien no es mucha la inteligencia de la mayoría de los soldados sigue siendo mayor ,ante imprevistos, que la de un robot .
De ahi surge el diseño de vehiculos de manejo mixto como los que se enviaron a Marte , estas maquinas pueden resolver ciertos problemas de manejo y traslado por si solas pero tambien pueden ser controladas remotamente lo cual permite sacarlas de un imprevisto. Y este modelo puede ser usado para estos vehiculos.

Si la idea del Pentagono es hacer una cuadrilla de vehiculos autonomos (por ejemplo 50 que avancen al ataque) el problema cambia ya que sería complicado tener 50 personas guiando a control remoto 50 vehiculos (se entorpecerian entre si, seria una especie de videojuego que nunca puede dar la misma sensación del campo real) . Que sean varios facilita el traslado del conjunto ya que los coches interactuarian entre si interambiando información y permitiendo solucionar el problema de algun auto que quede varado .
Uno de los problemas fundamentales de las maquinas robots que se perdieron en Marte fue que no habiá otra que permitiera ,tan solo, ver que le paso a la maquina con la cual se perdió el contacto.

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